最近幾十年,過(guò)高的社會(huì)流動(dòng)性給中國(guó)帶來(lái)了好處(以及壞處)。世界銀行的馬丁•拉瓦利翁和華裔學(xué)者陳少華說(shuō),1981年至2005年間,超過(guò)6億中國(guó)人擺脫貧困。有些收入不高的中國(guó)人變得極其富有。但是,并非所有社會(huì)流動(dòng)性都是向上的。從 1949年到上世紀(jì)60年代末,中國(guó)共產(chǎn)黨打倒了地主,沒(méi)收了資本家的財(cái)產(chǎn),把資產(chǎn)階級(jí)知識(shí)分子流放到邊遠(yuǎn)地區(qū)。通過(guò)集體化、公有化和上山下鄉(xiāng),他們粉碎了有錢人將優(yōu)勢(shì)傳給下一代的傳統(tǒng)機(jī)制——土地、資本和教育。
然而現(xiàn)在,這其中的某些機(jī)制可能又回來(lái)了。當(dāng)然,過(guò)去30 年來(lái)中國(guó)的不平等程度迅速擴(kuò)大。一些學(xué)者目前正在研究和記錄不平等代代傳承的情況。舉例來(lái)說(shuō),在2010年的一篇論文中,北京交通大學(xué)的張應(yīng)強(qiáng)(音)和丹麥奧胡斯大學(xué)的托爾•埃里克松借用了1989年至 2006年涵蓋9個(gè)省份數(shù)千個(gè)家庭的一項(xiàng)縱向調(diào)查,對(duì)這些家庭的后代的生活情況進(jìn)行了分析。這些后代生活狀況的差距越來(lái)越大,跟全國(guó)的發(fā)展趨勢(shì)基本一致。
如果不平等的加劇反映的是一個(gè)越來(lái)越有活力、獎(jiǎng)勵(lì)賢能或辛勤工作的社會(huì),那可能并不令人擔(dān)憂。但是這兩位研究人員估計(jì),這種結(jié)果的不平等有63%是機(jī)會(huì)的不平等所致。有些人無(wú)法為社會(huì)作出全部貢獻(xiàn),而另外一些人獲得不相稱的回報(bào)——即從社會(huì)產(chǎn)品中得到的要比他們付出的多,經(jīng)濟(jì)學(xué)家往往會(huì)擔(dān)心。這不僅不公平,而且效率低。
哲學(xué)家們更進(jìn)一步。他們認(rèn)為,人們只應(yīng)該為他們能夠選擇的東西——例如努力——而不應(yīng)該為他們無(wú)法控制的情況受到獎(jiǎng)勵(lì)或懲罰。這樣的情況包括顯然通過(guò)繼承得到的特權(quán),例如財(cái)富和社會(huì)關(guān)系。但這一定義可以進(jìn)一步延伸,以包括我們通常與優(yōu)點(diǎn)聯(lián)系在一起的許多東西,例如天分。畢竟,我們不能選擇自己的天分,那么我們?yōu)槭裁磻?yīng)該為這些天分而得到獎(jiǎng)勵(lì)呢?
張和埃里克松在他們2010年的論文中考慮了個(gè)人無(wú)法控制的諸多因素,包括一個(gè)人父母的收入、教育程度和工作單位;以及這個(gè)人的出生地和性別。他們發(fā)現(xiàn),父母收入高對(duì)一個(gè)人的前途有幫助(父母的收入增加10%,其子女的收入就會(huì)提高4.5%),而父母如果在國(guó)家單位工作,則會(huì)有很大幫助。另一方面,父母的教育程度沒(méi)有什么幫助。在這9個(gè)省份,父母在哪里工作要比在哪里上學(xué)更重要。