倒退十年二十年，在中國的發(fā)展腳步還沒有那么快、中國還沒有像今天這樣對外開放的時(shí)候，中國城幾乎是美國人認(rèn)識中國人和中國文化最直接的來源。一個(gè)美國普通
人竟然知道Cantonese(廣東話)和Chinese(中文)的差別，這也都是拜中國城所賜。當(dāng)然，中國城的貧民區(qū)特征也給美國人普遍留下了中國人矮
小、精于算計(jì)甚至是臟亂差的形象，即使是在今天的美國，個(gè)別從未親身到過中國、對中國懷有偏見的美國人對中國的印象仍然未有改觀，其中也不乏美國議員這樣
的主流高端社會成員。
對于普通的美國人來講，雖然世界的開放、媒體的發(fā)達(dá)使得了解中國的渠道多元化、深層次化，但是畢竟中美文化的巨大差異使得普通美國人接觸到中國人的機(jī)會仍然
很是有限，加之真正到過中國，體驗(yàn)過北京、上海毫不輸于紐約之繁華的美國人畢竟只是少數(shù)。在這種情況下，所謂耳濡目染，中國城仍然是他們了解中國人和中國
文化最直觀的方式。令人遺憾的是，縱然中國發(fā)展日新月異，但是海外的中國城卻仍然是以近乎幾十年如一日的方式陷于靜態(tài)的停頓狀態(tài)，發(fā)展的腳步和態(tài)勢已經(jīng)全
面落后于中國。從某種意義上說，海外中國城所承擔(dān)的“中國名片”的角色已經(jīng)由正面轉(zhuǎn)為負(fù)面。中國城的“現(xiàn)代化”已經(jīng)迫在眉睫。
中國城的“現(xiàn)代化”變遷
幾十年來，雖然中國城的一切還是記憶中的往日模樣，并沒有多大的變化，細(xì)心的人仍然能夠感覺到，不知不覺之間這里也有種新的力量在增長。
首當(dāng)其沖的就是通用語言的變化。波士頓最有名的地方報(bào)紙《Boston Globe（波士頓環(huán)球報(bào)）》曾經(jīng)專門就波城華埠的變遷刊登過一篇報(bào)道。內(nèi)容大致如下：
你好——中國城迅速流行的語言正是普通話。由于中國大陸移民的增加,加之父母們渴望孩子們學(xué)習(xí)世界上強(qiáng)大國家之一的語言,普通話這種中國大陸的官方語言,如今正席卷全美講粵語的中國城。
中
國全球?qū)嵙Φ纳仙?激發(fā)不同背景的父母把孩子送去普通話班,普通話如今越來越影響到中國城。在這個(gè)住著9000人的波士頓中國城,普通話在地鐵站臺、美發(fā)
店以及有著93年歷史的中華廣教學(xué)校,幾乎隨處可以聽到。普通話在中國城的影響是在過去5年里擴(kuò)大的。中華廣教學(xué)校自從4年前開設(shè)普通話課程以來,已有
53％的學(xué)生學(xué)習(xí)了普通話。生意人說,普通話對于將來中國城吸引美籍華人很重要。
另
外一個(gè)相當(dāng)直觀的變化是中國城的餐館飯莊，多年前一直由粵港式菜系壟斷，近年來也開始越來越多元化。和國內(nèi)一樣，川菜系飯館開始出現(xiàn)并獲得了年輕人的青
睞。2010年春季，在筆者行將畢業(yè)離開波士頓的時(shí)候，中國城的入口處還開張了一家占地面積相當(dāng)可觀的自助式川菜火鍋，雖然味道不敢恭維，但對于來自國內(nèi)
大城市、熱衷于川菜火鍋的年輕留學(xué)生來說，顯然相當(dāng)有吸引力，于是開張后是日日門客爆滿，生意相當(dāng)興隆。
再
比如，在中國城中，年輕人經(jīng)常光顧、好評如潮的飯莊還包括兩家日式火鍋，店名取得也相當(dāng)日式，分別叫做“禪”和“風(fēng)”，口味大概是港式火鍋和日式火鍋的結(jié)
合，偏重清淡，和川式火鍋的重辣形成鮮明對比，即使價(jià)格明顯貴于中國城內(nèi)其他傳統(tǒng)粵菜老店，但是仍然每天賓客絡(luò)繹不絕。當(dāng)然這其中的客源除去部分美國人以
外，還是以中國留學(xué)生為主。
新老分化的中國城
中國城的新老兩級分化，在餐飲業(yè)尤為突出，繼而由餐飲業(yè)擴(kuò)張蔓延到其他行業(yè)。從這一點(diǎn)上來說，日式火鍋“風(fēng)”和傳統(tǒng)粵式“喜臨門”酒家就是觀察中國城“新老交替”的最佳案例。
“喜
臨門”就典型的保留了粵港式茶餐廳的全部特征：從大清早的早茶，到午后的下午茶，從味道口感到經(jīng)營模式，再到裝潢風(fēng)格都是完完整整的粵式，除去結(jié)賬時(shí)要付
小費(fèi)之外基本看不到任何美國文化摻雜其中。顧客雖然不在少數(shù)，但壓倒性的以年齡層次偏大的老一代移民為主，況且?guī)缀醵际沁@家餐廳的常年老主顧，而年輕的留
學(xué)生一代光顧者相對有限，美國人好像也不太多。
日
式火鍋“風(fēng)”則完全代表了新生代的風(fēng)格，開業(yè)時(shí)間不長，內(nèi)部裝潢時(shí)尚現(xiàn)代，雇用的服務(wù)員多是以第二代華人移民為主，服務(wù)語言也以英文為主。盡管價(jià)格不菲，
但是每逢周末還是有眾多中國留學(xué)生來這里聚會用餐。甚至不少的中國學(xué)生乃至華裔學(xué)生也會把自己的美國朋友帶到這里，即使是波城為數(shù)同樣眾多的韓國人和日本
人對于這家餐廳也相當(dāng)認(rèn)同。
“喜
臨門”和“風(fēng)”的差異就典型的反映出中國城社區(qū)中涌動的兩極分化之勢。海外的華人社會普遍存在著三個(gè)層級：老一代移民，美國土生土長的二代華人，赴美時(shí)間
不長的中國留學(xué)生。平心而論，雖然三個(gè)不同的群體同為炎黃子孫，但彼此之間的差異和溝壑也絕非可以輕易跨越。特別是老一代移民和新一輩留學(xué)生之間，存在語
言、地域、年齡、經(jīng)濟(jì)條件、受教育程度等等因素的障礙，雖同屬海外華人群體，但實(shí)際很難找到共通之處。
中國城的兩極分化之勢也自然而然是架構(gòu)在華人消費(fèi)群體的分化基礎(chǔ)上的。以“喜臨門”為代表的傳統(tǒng)華人產(chǎn)業(yè)仍然定位于服務(wù)老一代移民，而以“風(fēng)”為代表的新生代華人則把顧客群體定位到年輕一代的國內(nèi)留學(xué)生。
中國城“現(xiàn)代化”的動力何在？
傳
統(tǒng)而老邁的中國城開始緩慢的“現(xiàn)代化”進(jìn)程，新生事物開始涌現(xiàn)，突破傳統(tǒng)的廣東——福建壟斷的模式，造就了傳統(tǒng)中國城社區(qū)的日益分化，這大概不僅僅是波士
頓中國城，而應(yīng)該是全世界中國城所普遍存在的趨勢。不過這背后格外值得注意的是，雖然中產(chǎn)階級的美國人常常抱怨中國城的貧民化而不愿光顧這里，但這么多年
來，中國城社區(qū)本身幾乎從未有意提高自己的檔次品味，改善給美國人留下的“臟亂差”的印象。反而，是近年來大批中國留學(xué)生的涌入，迫于吸引留學(xué)生群體的需
要，中國城社區(qū)的一些商家們才開始以相對高端的品味和檔次運(yùn)營。也就是說，中國城“現(xiàn)代化”的原動力并非在于美國，而是在于大洋彼岸的中國。
這
其實(shí)是一個(gè)頗令人思考的命題。由此也引發(fā)出海外中國城的“歸屬感”和與當(dāng)?shù)匚幕摹叭谌攵取钡膯栴}，雖然中國有俗話說“入鄉(xiāng)隨俗”，但是以海外中國城的現(xiàn)
狀來看，其點(diǎn)滴變遷的原動力卻仍然來自國內(nèi)大批留學(xué)生的消費(fèi)能力和消費(fèi)偏好，海外中國城之獨(dú)立，和游離于國外文化之外的程度可想而知。
