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2025年07月19日
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近一段時期關(guān)于我國人口紅利即將消失的觀點甚為流行。
所謂人口紅利，是指一個國家勞動年齡（按世界銀行標(biāo)準(zhǔn)，15歲至64歲）人口比重較高，相對而言需撫養(yǎng)的非勞動人口（0至14歲少兒人口和65歲以上老年人口之和）比重較低，即人口撫養(yǎng)比較低的狀態(tài)。人口紅利能為經(jīng)濟(jì)發(fā)展創(chuàng)造有利的人口條件。人口紅利主要體現(xiàn)在勞動力供給上，意味著一個人數(shù)眾多、價格低廉的勞動力供給環(huán)境。經(jīng)濟(jì)增長理論告訴我們，勞動力是經(jīng)濟(jì)增長的第一要素，豐富、低成本的勞動力供給自然能為經(jīng)濟(jì)增長創(chuàng)造十分有利的條件。
人口紅利還體現(xiàn)在儲蓄率水平上。勞動年齡人口有收入，除去消費后會為將來儲蓄，因此，勞動年齡人口比重高時，國家的儲蓄率也高。儲蓄轉(zhuǎn)化為投資和資本，成為經(jīng)濟(jì)增長的另一個促進(jìn)要素。
我國的人口紅利早在1965至1970年間就已經(jīng)出現(xiàn)，但因為當(dāng)時經(jīng)濟(jì)體制的原因，發(fā)展模式過分依賴資本密集型產(chǎn)業(yè)，人口紅利并未充分釋放出來。改革開放以來，由于大力發(fā)展勞動密集型產(chǎn)業(yè)，勞動力需求強(qiáng)勁，人口紅利急劇釋放，促成了34年來經(jīng)濟(jì)的高速增長。
我國人口紅利到底有多大呢？衡量人口紅利的指標(biāo)一般為人口撫養(yǎng)比，即非勞動年齡人口數(shù)量與勞動年齡人口數(shù)量的比值。人口撫養(yǎng)比越低，人口紅利越大，反之，人口撫養(yǎng)比越高，人口紅利越少。如果以世界平均的人口撫養(yǎng)比作為標(biāo)準(zhǔn)，則我國的人口撫養(yǎng)比低于世界人口撫養(yǎng)比的程度就標(biāo)志著我國人口紅利的相對大小。統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，過去34年來我國的人口撫養(yǎng)比一直低于世界平均水平，且于過去10年來低于16個百分點。由此可見我國的人口紅利之巨大。
現(xiàn)在的問題是，我國的人口撫養(yǎng)比在2012年出現(xiàn)了回升。據(jù)國家統(tǒng)計局?jǐn)?shù)據(jù)，2012年，我國勞動年齡人口數(shù)量為9.37億，比上年減少了345萬。其結(jié)果，人口撫養(yǎng)比從2011年的34.4%回升0.5個百分點至34.9%。根據(jù)這一變化，很多學(xué)者與評論人士驚呼，我國的人口紅利消失的拐點已現(xiàn)，人口紅利即將消失。是否能夠這樣描述與解讀呢？巨大的人口紅利如何會瞬間消失呢？對此，需要作更為準(zhǔn)確與科學(xué)的描述與解讀。
2012年，中國的人口撫養(yǎng)比雖有所上升，但仍比當(dāng)年世界平均的人口撫養(yǎng)比低出18.3個百分點，只是低出的幅度比2011年小了0.7個百分點。這說明，2012年中國的人口紅利并沒有消失，仍然存在而且很大，只是比2011年略為減少而已。所以，2012年中國人口撫養(yǎng)比的上升，至多只能解釋為中國人口紅利減少的拐點，而不是消失的拐點；只意味著人口紅利開始減少而不是即將消失。這兩個表述的區(qū)別是重大的，其對于經(jīng)濟(jì)增長的涵義是很不相同的。
如果說人口紅利消失的拐點已現(xiàn)，或人口紅利即將消失，則中國經(jīng)濟(jì)增長的一個重要動力即將消失，今后中國經(jīng)濟(jì)的增長將急速放緩。但如果只是人口紅利減少的拐點已現(xiàn)或人口紅利開始減少，則人口紅利仍存在并很大，仍是經(jīng)濟(jì)增長的一個重要動力，進(jìn)而今后中國經(jīng)濟(jì)的增長雖將有所放緩，但仍會保持一個較高的速度。
實際上，問題不僅僅在于此，還有一個目前中國人口紅利的利用率問題。由于城鄉(xiāng)二元結(jié)構(gòu)的繼續(xù)存在，當(dāng)前中國的勞動年齡人口并沒有得到充分利用，并不都是有效的勞動力供給，農(nóng)村仍有大量的閑置勞動力。從目前農(nóng)業(yè)增加值只占中國GDP的11％，而農(nóng)業(yè)勞動力占全部勞動人口的35％這一對比中就可見一斑。隨著城鎮(zhèn)化的進(jìn)一步推進(jìn)，如此大量的閑置農(nóng)村勞動力將陸續(xù)向城鎮(zhèn)轉(zhuǎn)移，形成新的有效勞動力供給，使人口紅利的利用率不斷提高，完全可彌補(bǔ)全國勞動年齡人口總?cè)藬?shù)下降對于勞動力供給的影響。
初步估計，中國的城鎮(zhèn)化過程還將持續(xù)30年左右，其間起碼將有3億農(nóng)民進(jìn)城，每年1000萬左右，足以抵消每年幾百萬勞動人口的減少。因而，今后30年中國總有效勞動力的供給仍將是逐年增加的，人口紅利隨著其利用率的提高并不會有多少實質(zhì)性的減少。
就是說，從勞動力供給的角度，中國的人口紅利不但不會即刻消失，實際上減少的程度也是有限的。
同時，從儲蓄率的角度，理論上勞動人口數(shù)量的下降和人口撫養(yǎng)比的升高會降低國家的儲蓄率。今后中國的人口撫養(yǎng)比升高的主要原因是老齡化，即老年人口撫養(yǎng)比的上升。而實際上在老齡化的初期階段，新進(jìn)入老齡階段的人往往有較高的儲蓄傾向和儲蓄率。因而人口撫養(yǎng)比上升后的一定時期內(nèi)，國家的儲蓄率并不必然下降，相反還有可能進(jìn)一步上升。有人將此稱為第二次人口紅利期。鑒于中國人的高儲蓄傾向和父母溺愛子女的傳統(tǒng)，第二次人口紅利的效應(yīng)將更加明顯。這意味著，人口撫養(yǎng)比上升對儲蓄率進(jìn)而對經(jīng)濟(jì)增長的影響，起碼在中短期內(nèi)并非負(fù)面。何況，就我國情況而言，被擔(dān)心的并不是儲蓄率過低，而是過高。目前我國的總儲蓄率已超過50%的閥值，導(dǎo)致消費不足，降低儲蓄率是當(dāng)務(wù)之急。
當(dāng)然，中國的人口紅利最終將會消失。但為時尚早。僅從目前34.9％的人口撫養(yǎng)比升至53.2％的世界水平，就需要20年以上的時間。若從勞動力供給角度看，則要等到城鎮(zhèn)化結(jié)束以后，即30年以后；從儲蓄率的角度看也是在20年后。
（作者系經(jīng)濟(jì)學(xué)家）
