國際上,超大城市快速發展出現“大城市病”是規律性的共性問題,為了緩解中心城市的職能轉移、人口疏解,緩沖中央區的人口、就業、環境、交通、經濟等各方面壓力。通過建設“副中心”來應對,也是世界其他巨型城市的做法。首爾、東京、巴黎、倫敦、紐約等都曾經歷這樣的一個階段過程。
比如,東京近些年來就發展了多個副中心,且每個都著重承擔金融、娛樂、文化等不同方面的功能。由于通勤高峰時的人滿為患等原因,使東京從1958年開始陸續打造了7個副都心,其中有新宿、澀谷、池袋等。
最早的池袋、新宿和澀谷“三大副都心”,都是1958年為了分散東京“都心”的功能而指定的。20世紀八九十年代,日本又先后追加了都廳、千代田區、港區和中央區舊都心4處地區為副都心。7個副中心距離東京基本都在30公里左右,擁有完善的商務、商業、購物、休閑、觀光、生活等功能,以及大型公用綜合設施、公園綠地、醫院學校、商業中心、酒店公寓等。
東京御臺場臨海副都心已建設30年,在東京灣對面,那里有富士電視臺大樓、大型購物區維納斯城、海濱公園。跨海彩虹橋又縮短了臨海副都心與東京市區之間的距離,通過便捷的城市公共交通設施,只需要20分鐘左右就可到達東京中央區的銀座。占地約4.5平方公里的御臺場臨海副都心仍在建設進行中,到2020年東京舉辦奧運會時,臨海副都心還將建成大型港口,屆時可以停泊大噸位的豪華游輪。
一個城市副中心的發展,除了大規模商業設施外,能有多少大型企業機構進駐是最不容忽視的問題。以東京御臺場臨海副都心為例,到2006年底時,進駐那里的企事業單位就有800多家。特別是富士電視臺把總部搬遷至御臺場,帶動了當地的經濟、文化發展。
巴黎都會區拉德芳斯位于巴黎市西北部,1958年,巴黎市政府決定在拉德芳斯規劃建設現代化的城市副中心,調整和改變城市核心區域東部和西部發展不平衡的狀態。對歷史文化遺址進行重建并保留部分城市遺址。為此,巴黎政府創建拉德芳斯區域開發公司(簡稱EPAD)來引導區域的發展,經過幾十年的發展就成為集商務辦公、購物、生活和休閑于一身的現代化城區。
拉德芳斯規劃用地800公頃,規劃建設寫字樓250萬平方米,供12萬雇員使用,共容納1200個公司。整個區域交通體系十分發達,交通系統整體地下化使得地面上幾乎看不到一輛汽車。最終在不斷的發展完善中,拉德芳斯區一舉成為歐洲最大的商業中心。這里幾乎都是世界跨國公司的總部基地。巴黎都會區拉德芳斯擁有33家世界五百強企業的總部,是歐洲最集中的地區之一。
曼哈頓是美國紐約市5個行政區之中人口最稠密的一個,也是最小的一個行政區。曼哈頓主要由一個島組成,并被東河、哈得孫河以及哈萊姆河包圍。
1966年,美國紐約市政府開始將曼哈頓擁擠的人口進行疏散,把新的就業機會和投資機會吸引到相對落后的西邊,建立了巴特利公園城(Battery Park City),以商務辦公為主要職能的巴特利公園城兼有商業、娛樂、會展等功能,整個區域被分為典型的紐約式街區模式。公園城依哈得遜河而建,緊鄰舉世聞名的世貿中心,在建造上還利用了世貿中心建設遺留的土壤和材料。公園城的37公頃土地是在1967年至1976年間填哈得遜河而成的,最早用于填河的砂土是從建造世界貿易中心的工地上挖掘出來的土方。
如今,曼哈頓被形容為整個美國的經濟和文化中心,是紐約市中央商務區所在地,世界上摩天大樓最集中的地區,匯集了世界500強中絕大部分公司的總部,也是聯合國總部的所在地。曼哈頓的華爾街是世界上最重要的金融中心,有紐約證券交易所和納斯達克,曼哈頓的房地產市場也是全世界最昂貴之一。
曼哈頓還擁有很多世界知名的橋梁、摩天大廈以及公園,也同時擁有大量的大學,其中包括世界排名前50的知名學府如哥倫比亞大學、紐約大學以及洛克斐勒大學。