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2025年07月18日
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過(guò)去的50年里，全球人口的爆炸式增長(zhǎng)和收入的迅速增加都極大地提高了人類對(duì)清潔水源的需求，而且關(guān)注的焦點(diǎn)集中在水資源的供應(yīng)是否有效地滿足這些需求上。除非采取措施予以限制，否則未來(lái)可用水資源的需求會(huì)持續(xù)穩(wěn)定地增加。但是水資源的供應(yīng)速度會(huì)慢一些，尤其是溫室效應(yīng)減少了降雨量，被污染的水增多。那么，實(shí)現(xiàn)供求平衡的最佳方案，就是在水資源消費(fèi)方面推行比其他大多數(shù)國(guó)家更具彈性的價(jià)格策略。
許多關(guān)于水資源儲(chǔ)備的討論都認(rèn)為那些居住在大房子里的人在喝水、飲食、洗澡和沖洗衛(wèi)生間方面都未有效地使用水資源。事實(shí)上，這是一個(gè)謎。在美國(guó)，40%的清潔水源用于農(nóng)業(yè)的灌溉。另外40%用于發(fā)電，僅有8%用在國(guó)民日常生活中。其他國(guó)家的用水比例也大概如此。更重要的是，在發(fā)達(dá)國(guó)家，居民住房用水的1/3都用于澆灌草坪和其他戶外用途，用于個(gè)人日常生活的不到5%。
衡量所使用的水量不能很好地反映出水資源的凈消費(fèi)量，因?yàn)榇蠖鄶?shù)水資源在蒸發(fā)和濃縮后又迅速回到了可以再循環(huán)利用的地方。熱電廠為了達(dá)到冷卻的目的，使用大量的水資源，但同時(shí)其有非常高的循環(huán)利用率（大約98%）。家庭用水的循環(huán)利用率也很高，達(dá)75%左右。所以，能源生產(chǎn)者和家庭都不是水資源的主要消費(fèi)者。由于在絕大多數(shù)灌溉體系中，水資源的循環(huán)利用率低，所以農(nóng)場(chǎng)灌溉使用了大量的水資源。加利福尼亞用水最多的地區(qū)的灌溉系統(tǒng)，其水資源循環(huán)利用率只有大約40%。
政府部門常常試圖通過(guò)實(shí)施水資源方面的監(jiān)管措施來(lái)解決供求之間的失衡問(wèn)題。許多當(dāng)?shù)氐恼块T都引入了沖力較小的廁所水箱，除了在固定的時(shí)間段內(nèi)，否則居民無(wú)法澆灌草坪。同時(shí)要求居民使用循環(huán)利用率更高的戶外用水系統(tǒng)，并且制定了水資源儲(chǔ)備的相關(guān)條例，但是沒(méi)有任何一個(gè)條例能夠起到節(jié)約農(nóng)業(yè)和工業(yè)用水的作用，這才是水耗最大的地方。
在很多方面水資源都被浪費(fèi)了，比如相關(guān)部門造成的浪費(fèi)，制定的條例也沒(méi)有影響水資源的主要用途。全世界大多數(shù)灌溉系統(tǒng)都是通過(guò)征收物業(yè)管理費(fèi)來(lái)調(diào)節(jié)水價(jià)的，而不是根據(jù)實(shí)際的需求來(lái)調(diào)節(jié)的。一般來(lái)說(shuō)，家庭用水是不計(jì)價(jià)的，與其他稀缺產(chǎn)品相比，如果忽略使用成本的話，水資源是很容易被浪費(fèi)的。
比較明顯的解決辦法就是根據(jù)不斷增長(zhǎng)的水資源需求，實(shí)行一定的收費(fèi)措施。自從灌溉農(nóng)田使用大量水資源之后，這種收費(fèi)措施在農(nóng)業(yè)部門就顯得格外重要，在這種措施下，對(duì)于發(fā)電廠來(lái)說(shuō)，每加侖水所收取的費(fèi)用是很低廉的。而農(nóng)民們需要為此支付更高的費(fèi)用，因?yàn)樗麄儾粌H使用了大量的水資源，而且大多數(shù)農(nóng)場(chǎng)灌溉系統(tǒng)中水的循環(huán)利用率也不高。
在一定程度上，收費(fèi)措施能夠減少人類用水的需求。比如，一些家庭不經(jīng)常澆灌自家的草坪，有時(shí)甚至換成人工草坪或裝飾有巖石和樹木的花園。農(nóng)民們會(huì)轉(zhuǎn)變種植的谷物品種，從用水量多的谷物（如大米）轉(zhuǎn)向用水少的作物（如小麥）。他們也會(huì)使用循環(huán)利用率更高的灌溉系統(tǒng)，比如噴霧器。在水價(jià)合理的政策指導(dǎo)下，原先需要借助昂貴的灌溉系統(tǒng)來(lái)種植大米和其他耗水性作物的加利福尼亞和其他地區(qū)，都會(huì)選擇其他作物，或?qū)⑼恋赜糜谄渌猛荆@樣，那些水資源比較充裕的地區(qū)就主要種植耗水性作物。更進(jìn)一步來(lái)說(shuō)，由于各國(guó)水價(jià)變動(dòng)情況不同，世界上的干旱地區(qū)不會(huì)種植耗水性的作物，他們會(huì)通過(guò)選擇種植其他作物來(lái)進(jìn)行交換。
有反對(duì)者指出，因誤認(rèn)為家庭在飲用和其他個(gè)人用途方面使用大量的水資源而采取減少需求的措施，這樣做是起不到作用的。個(gè)人用水需求，對(duì)于價(jià)格的反應(yīng)并不靈敏。但是發(fā)達(dá)國(guó)家的居民為了草坪和游泳而使用大量的水資源，這種需求價(jià)格的彈性很大。此外，公共和私人的高爾夫場(chǎng)所及其他娛樂(lè)設(shè)施也需要大量的水資源，這些用途都會(huì)產(chǎn)生很高的用水成本。
有效的用水定價(jià)策略對(duì)于貧困國(guó)家來(lái)說(shuō)更加重要，因?yàn)檫@些國(guó)家沒(méi)有經(jīng)濟(jì)實(shí)力為增加可用水的供應(yīng)而采取代價(jià)昂貴的做法，比如海水淡化系統(tǒng)，而且他們都是借助循環(huán)利用率低的灌溉系統(tǒng)來(lái)使用大部分水來(lái)灌溉田地的。然而，絕大多數(shù)貧困國(guó)家都不愿意為此作出努力。
收費(fèi)措施從政治角度上很難實(shí)施，因?yàn)槟切┘彝ズ娃r(nóng)民認(rèn)為他們有權(quán)利使用水資源，尤其是那些富裕國(guó)家的農(nóng)民，在政治上都有一定的組織性，通常采取行動(dòng)抵制用水成本的上漲。也許當(dāng)他們引進(jìn)循環(huán)利用率高的灌溉系統(tǒng)時(shí)，水費(fèi)的大幅下降會(huì)削弱這些人的反抗意識(shí)。
無(wú)論是現(xiàn)在還是將來(lái)，自然資源越缺乏，越需要建立一個(gè)合理分配資源和供應(yīng)的機(jī)制。然而，可用清潔水源與其他的稀缺資源（比如石油和天然氣）存在根本性的不同。這里，“可用”的定義十分重要。全球變暖并不能消除全世界用水的供應(yīng)，但會(huì)減少供應(yīng)量。全世界大多數(shù)地區(qū)，包括加利福尼亞，春天融化的冰雪是清潔水源的重要來(lái)源。當(dāng)全球氣溫升高引起雨量的增加而并非雪量的增加時(shí)，這個(gè)重要的來(lái)源就會(huì)消失，因?yàn)橄啾扔诖禾烊诨谋晁y收集和分配。由于全球人口在急劇增長(zhǎng)，更高的氣溫也會(huì)增加人類用水的需求。
當(dāng)然，從原則上講，需求增加本身不是問(wèn)題。隨著價(jià)格上漲，需求減少，這樣會(huì)再次實(shí)現(xiàn)平衡，不會(huì)造成水資源短缺。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，高價(jià)會(huì)引起供給的增加，就以水資源為例，如果一個(gè)人能夠更好地利用海水淡化系統(tǒng)，那么就能把海水轉(zhuǎn)化為清潔水源。在消費(fèi)者努力減少水費(fèi)支出而儲(chǔ)備的水資源與自來(lái)水廠不斷增加的水供應(yīng)量之間，是不會(huì)產(chǎn)生水供應(yīng)量短缺的。但從供求平衡的角度來(lái)分析，這會(huì)導(dǎo)致排擠、黑市交易、質(zhì)量過(guò)低、技術(shù)停滯、政治活動(dòng)（這是貝克爾提到的一種趨勢(shì)）和腐敗。
現(xiàn)在的問(wèn)題在于清潔水源的市場(chǎng)是沒(méi)有效率的。貝克爾將關(guān)注焦點(diǎn)集中在公共水資源供應(yīng)的無(wú)效定價(jià)上，比如說(shuō)無(wú)論消費(fèi)多少，都收取相同比例的費(fèi)用，或者沒(méi)有考慮循環(huán)利用的因素。但更深入的問(wèn)題在于管理機(jī)構(gòu)，一方面是水系統(tǒng)的公有制性質(zhì)。為什么一座城市應(yīng)該更需要自來(lái)水公司而不是有線電視公司呢？這不用解釋。城市中有網(wǎng)絡(luò)服務(wù)和自然壟斷，這是事實(shí)，在同一個(gè)城市設(shè)有多重排水管，這樣做會(huì)造成浪費(fèi)。但是通過(guò)訂立合約，一座城市可以發(fā)掘市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)潛力，也就是說(shuō)，政府通過(guò)和水資源供應(yīng)商簽訂合同，保證它們給居民提供最佳的服務(wù)。
還有一個(gè)更嚴(yán)重的問(wèn)題就是水資源的使用權(quán)的無(wú)效機(jī)制問(wèn)題。在美國(guó)西部地區(qū)，水資源稀缺，使用者都擁有使用權(quán)，也就是說(shuō)，他們可以使用來(lái)自湖泊或河流的水，他們使用的水量要被記錄，這是他們的物權(quán)。現(xiàn)在，假定上游水源的所有者想轉(zhuǎn)讓自己的所有權(quán)，在沒(méi)有得到可能受到不利影響的下游水源使用者的同意前，他不能轉(zhuǎn)讓自己的權(quán)利，因?yàn)閷?duì)于上游一部分回流水源，下游使用者也有一定的所有權(quán)。也許有很多的使用者擁有所有權(quán)，所以為了實(shí)現(xiàn)更有價(jià)值的用途，重新分配水資源就會(huì)大幅度增加交易成本。除此之外，因?yàn)樗Y源的所有權(quán)以使用為基礎(chǔ)，所以為了未來(lái)的有效利用，不應(yīng)該讓水資源脫離市場(chǎng)的調(diào)節(jié)作用，如果一個(gè)人不使用自己占有的水源，那么他就等于失去自己應(yīng)有的權(quán)利。
最根本的問(wèn)題在于，同一種資源應(yīng)該共享，而不是獨(dú)占，所以在轉(zhuǎn)讓權(quán)利之前，必須在所有者之間進(jìn)行交易，而且所有者的數(shù)量越多，交易成本就越高。如果進(jìn)行內(nèi)部交易，也就是水資源從一個(gè)分水嶺轉(zhuǎn)移到另一個(gè)分水嶺，那么問(wèn)題就會(huì)惡化。這樣一來(lái)，從原分水嶺流出的回流水源，其所有的使用者就都無(wú)法使用水資源了。
這樣的問(wèn)題并不是水資源獨(dú)有的，也并非無(wú)法解決。在石油方面也出現(xiàn)過(guò)類似的問(wèn)題，通過(guò)統(tǒng)一化就將問(wèn)題解決了。許多石油公司都在挖掘同一塊地面下的石油資源，并且都希望盡可能快、盡可能多地獲得石油（比如多鉆幾口井），以免石油被其他公司挖走。在美國(guó)一些地區(qū)，如果2/3的土地所有者投票同意在共同管理之下進(jìn)行一系列的挖掘工作，那么其余人員都必須遵守與服從。一個(gè)類似的團(tuán)體組織也可能適用于湖泊或河流的所有者。這樣做就可以避免因共同享有財(cái)產(chǎn)而在分配與使用上產(chǎn)生的一系列無(wú)法執(zhí)行的情況了。
簡(jiǎn)言之，水資源匱乏的解決方案就是私有化或者合理分配物權(quán)，可以借鑒自然資源，諸如石油、天然氣、煤炭和其他礦物資源的組織管理框架。這種解決方案看起來(lái)比較適合非洲國(guó)家，因?yàn)樗鼈兯Y源匱乏的現(xiàn)狀比較嚴(yán)峻，正如美國(guó)的水資源供應(yīng)狀況一樣，盡管美國(guó)的稍好一點(diǎn)。
