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2025年09月06日
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從經(jīng)濟學(xué)角度來看，人們在市場中之所以需要誠信，是因為人們在市場經(jīng)濟中需要與他人發(fā)生各種合作和交易關(guān)系，誠信能降低交易雙方的交易成本，能給交易雙方帶來更大的利益。但是，由于市場中信息的不確定性、不對稱性，市場上的個人存在著機會主義行為。市場經(jīng)濟本身并不能使人在經(jīng)濟行為中自動保持誠信，社會的誠信機制需要制度的維持與保證。制度的設(shè)置，大體上可以包括兩大類，一類是正式制度，一類是非正式制度。中國傳統(tǒng)文化中的誠信，就是典型的非正式制度。
在中國的傳統(tǒng)文化中，誠信被視為“立身之道”和“立政之本”，是最重要的道德規(guī)范之一。但中國傳統(tǒng)的道德誠信是自然經(jīng)濟和宗族社會的產(chǎn)物，主要適用于相對封閉的朋友和熟人之間的社會倫理關(guān)系，難以適應(yīng)現(xiàn)代市場經(jīng)濟中人們廣泛的交易關(guān)系和合作關(guān)系，有很大的局限性。這種局限性具體表現(xiàn)在以下幾個方面：
第一，缺乏統(tǒng)一的誠信標(biāo)準(zhǔn)。誠信標(biāo)準(zhǔn)在不同的人群和不同的場合相差極大，并不具有普適性特征。如孔子一方面強調(diào)“民無信不立”(《論語·顏淵第十二》)，把誠信提到“去兵、去食、寧死必信”的高度，但在另一方面又發(fā)出“始吾于人也，聽其言而信其行；今吾于人也，聽其言而觀其行。”(《論語·公冶長第五》)的感慨，認(rèn)為只有“與朋友交，言而有信”(《論語·學(xué)而第一》)。這對于傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)社會，在一定程度上是適合的。但在現(xiàn)代市場經(jīng)濟中，人們的交往對象是非常廣泛的，如果沒有普適性的標(biāo)準(zhǔn)，一個人在與他人的經(jīng)濟交往中根據(jù)不同的對象采取不同的誠信標(biāo)準(zhǔn)，就會造成極大的混亂。市場機制作用的結(jié)果必然是“劣幣驅(qū)逐良幣”，導(dǎo)致整個社會誠信的衰落。
第二，誠信的廣度和深度都是有限的。在傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會，人們是在一個相對封閉的經(jīng)濟環(huán)境中進行經(jīng)濟活動的，幾乎沒有外部性，其經(jīng)濟行為對他人和社會的影響極小。但是，在現(xiàn)代社會，人們的經(jīng)濟交往是廣泛的，當(dāng)事人雙方的經(jīng)濟行為會對其他人產(chǎn)生極大的外部性。如果僅僅采用傳統(tǒng)道德誠信的約束，有可能產(chǎn)生的一種情形就是，即使雙方當(dāng)事人相互之間保持誠信，但這種誠信只對雙方當(dāng)事人有利，對整個社會卻是有害的。交易雙方會在追求雙方共同的經(jīng)濟利益的交易過程中，將成本和費用轉(zhuǎn)嫁給第三者或者整個社會，造成他人或整個社會的經(jīng)濟損失。這也是我國目前社會經(jīng)濟中誠信缺失最普遍的表現(xiàn)形式，如在商品市場中的知假買假行為、在證券市場中的幕后交易等。
第三，道德誠信對人們在經(jīng)濟行為中的約束是有限的。在封閉和穩(wěn)定的經(jīng)濟環(huán)境中，人們可以對未來的發(fā)展形成較為穩(wěn)定的預(yù)期。人們能夠在交往中保持誠信，是因為人們在以后的交往中可以獲得的總收益比在當(dāng)前不誠信獲得的收益更大，人們自發(fā)地在經(jīng)濟交往中保持道德誠信是可能的。在現(xiàn)代經(jīng)濟中，人們的經(jīng)濟環(huán)境是開放的、廣泛的、復(fù)雜的和多變的，人們在當(dāng)前的交易中是否保持誠信對以后的影響是難以預(yù)期的，而傳統(tǒng)的道德誠信本身不具有硬性的約束。因而，人們在當(dāng)前的經(jīng)濟行為中如果因不誠信所獲得的收益大于誠信所帶來的收益，就有可能在市場經(jīng)濟中采取不誠信的方式來獲取私利。這時，如果缺乏正式規(guī)則的制約，只是憑借傳統(tǒng)文化形成的誠信道德標(biāo)準(zhǔn)去引導(dǎo)人們的經(jīng)濟行為，其效果顯然是有限的。
傳統(tǒng)的道德誠信，是人們在長期經(jīng)濟活動中的經(jīng)驗總結(jié)，是與封閉的、穩(wěn)定的自然經(jīng)濟相適應(yīng)的。雖然它對于提高個人的自身修養(yǎng)，促進社會和諧具有一定的意義，但是，由于上述的局限性，它并不能較好地適用于現(xiàn)代市場經(jīng)濟。在現(xiàn)代市場經(jīng)濟中，我們不僅需要提倡道德誠信，讓人們出于道義自覺遵守誠信準(zhǔn)則，還必須加強誠信的法制建設(shè)，從正式制度著手來約束人們的經(jīng)濟行為。
從制度經(jīng)濟學(xué)的角度看，正式的法律誠信制度包括三個方面：法律誠信的標(biāo)準(zhǔn)，法律誠信的懲罰機制和實施機制。首先，誠信的標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)該統(tǒng)一，在同一行業(yè)中應(yīng)對所有的企業(yè)或個人都適用，不因企業(yè)的所有制不同、規(guī)模不同或地域不同而有所改變。也就是說，“法律面前，人人平等”，只有首先做到這一點，誠信的標(biāo)準(zhǔn)才能得到有效的貫徹和執(zhí)行；其次，法律誠信必須有有效的懲罰機制。有效的懲罰機制可以將保持誠信的外部性內(nèi)在化，使人們在其經(jīng)濟行為中充分考慮到不誠信帶來的懲罰后果，提高不誠信行為的經(jīng)濟成本，使其行為無利可圖，迫使其行為趨向守信。再次，法律誠信必須有強有力的實施機制。強有力的實施機制是法律誠信有效發(fā)揮作用的基本前提，它使失信承擔(dān)極高的風(fēng)險，從而使任何不誠信的行為都變得不劃算，從而有效地制止不誠信行為。
就目前中國而言，出現(xiàn)誠信危機的原因在于中國在由傳統(tǒng)經(jīng)濟向市場經(jīng)濟轉(zhuǎn)型的過程中，一方面，傳統(tǒng)的誠信道德倫理具有一定的局限性，難以適應(yīng)現(xiàn)代市場經(jīng)濟的需要；另一方面，當(dāng)前法律誠信制度的構(gòu)建與實施還有待于完善，存在滯后于經(jīng)濟發(fā)展的問題。現(xiàn)在，我們需要提倡誠信，但這種提倡不應(yīng)僅僅是中國傳統(tǒng)道德誠信的回歸，而應(yīng)是大力加強法律誠信的構(gòu)建，以及在法律誠信基礎(chǔ)上的道德誠信的重建。
